cstrike.de geht aus - ein Besuch der EPS-Finals am 10. 12. 2004 in Köln

Text jwm & LeonDerProfi; Fotos jwm, mercury, TankGirl

Obwohl die Coverage von eSports nicht unbedingt ein Schwerpunkt von cstrike.de ist (HINWEIS: das war Ironie!), wollten wir uns so ein Event mal ansehen.
Nachdem LeonDerProfi und ich schon auf dem iFNG #8 waren und dies sehr interessant fanden, schlossen sich diesmal noch TankGirl und mercury an. Hier also der Bericht unseres vergnüglichen Ausfluges.

Als LeonDerProfi und ich trotz Widrigkeiten (oh dieser ÖPNV an einem Freitag!) sogar noch vor der vereinbarten Zeit um 16:00 eintrafen erwarteten uns - nein, nicht TankGirl und mercury, sondern eigentlich nur schöne Architektur, eine Fahne und Leere.
Ein kurzer Anruf ergab: die Kollegen sind im Pizza Hut schräg gegenüber - also hurtig dorthin, die verfressene Bande aufgesammelt und dann ab zu den Finals.



Wenn man sich einmal die Berichterstattung "normaler" Medien wie Tageszeitungen, Fernsehen etc. ansieht, könnte man meinen, es gibt so etwas wie eSport eigentlich gar nicht. Selbst wahrliche Außenseitersportarten wie Springreiten, Synchronturmspringen oder Schachliga Kreisebene finden dort mehr Raum.
Im Moment erinnert mich das stark an die Anfänge von American Football in Deutschland. Ich weiß noch genau, dass ich damals im Videotext vom WDR ein Spielergebnis von Rhein Fire suchte (die damals übrigens im Schnitt 40000 Zuschauer hatten) - nix, gaaar nix. Was ich fand waren in der Tat die Ergebnisse der Schachkreisliga, Detmold.
Nun macht man als zu häufig Medienbeeinflußter Mensch ja schnell den Fehler, nichtvorhandene Berichterstattung gleichzusetzen mit dem Nichtvorhandensein eines Ereignisses. Oder man geht von einer Amateurhaften Umsetzung aus. Beide Annahmen erwiesen sich dankbarerweise in Bezug auf die EPS-Finals als falsch.

Wir wurden sehr freundlich empfangen, waren als Presse akkreditiert bzw. im Fall von mercury als Staff (ja, auch ESL-Admins stärken unsere Reihen).
Es gab nette Keyholder, 3 mal versehen mit Presse, einmal mit Staff. Da diese Rubrik behind the scenes lautet, waren wir natürlich mehr an dem "Dahinter" interessiert als an der Coverage der Spiele. Das war auch der Grund, warum wir 1,5 Stunden vor dem offiziellen Einlass dort waren.
Obwohl der Aufbau schon seit Freitag lief, herrschte überall noch hektische Betriebsamkeit - es ging zu wie im Bienenstock. Nur im Auditorium und am Eingang herrschte noch gähnende Leere, verwaiste Alienware-Kästen bestimmten das Bild der Flure.



Wir hatten in Cengiz einen sehr kompetenten Führer - und das Glück, dass er die Doppelfunktion Teammanager mousesports und Online-Presseverantwortlicher Turtle-Entertainment inne hat. Noch mal ein herzliches Danke schön, dass er sich trotz dem Streß die Zeit für uns nahm und uns herumführte.
Und beeindruckend war es schon, was da an Technik und Manpower aufgeboten wurde. Und da Bilder mehr als 1000 Worte sagen illustrieren wir den Bericht reichlich.

Arbeiten wir uns also Stück für Stück durch die Ebenen, startend im EG am Eingang. Dort fiel auch der historische Satz von mercury: Ich glaube, ATI hat sich als Sponsor zurückgezogen - man sieht nirgendwo mehr Werbung von ihnen. Drei mal dürft ihr raten, WER vor dem Werbebanner steht. Das toppte definitiv meinen Ausspruch angesichts der ganzen Schilder von 1Live, BMG, VIVA, WDR etc an den Häusern: Oha, viele Medien hier. Süffisante Antwort von mercury: Darum heisst es wahrscheinlich Mediapark.

Zurück zum Thema. Da wir lange vor dem offiziellen Einlass da waren, fehlen auf unseren Bildern natürlich die Zuschauer - wie ihr an den späteren Bildern seht, blieb es nicht so leer.
Direkt an der Kasse befand sich traditionell der ESL-Shop, dessen Sortiment bis zur letzten Sekunde aufgestockt wurde. Ebenso befanden sich dort die 2 Grossleinwände, damit man von jedem Sitzplatz aus optimale Sicht hatte.



Gleichfalls befanden sich im EG der Moderationstisch sowie der Platz für die Interviews. Auch gab es direkt in Eingangsnähe zur freien Benutzung der Zuschauer verfügbare Rechner. Dass es im Laufe des Abends ab und an Netzwerkprobleme gab lag wahrscheinlich an den Rechnern und nicht an den professionell verlegten Kabeln *g*.



Bisher entsprach eigentlich alles dem "normalen" iFNG, aber da es hier um die Finals ging und diese sich über 3 Tage zogen, hatte die ESL noch einiges draufgesattelt. Begeben wir uns also Treppab in das Untergeschoss. In der dortigen EA-Competition-Area gab es nicht nur Snacks und Trinken, sondern auch die Möglichkeit, auf schicken Shuttle-Barebones folgende EA-Spiele in aller Ruhe auszuprobieren:
- Schlacht um Mittelerde
- MoH: Pacific Assault
- NeedForSpeedUnderground
Auch dort wurde bis zur letzten Sekunde gewerkelt, um allen Zuschauern optimale Spielemöglichkeiten zu geben.



Zusätzlich zu dem High-Tech-Equipment gab es auch noch den Klassiker des Onlinegamings - Massive Multiplayer Kicker in höchster Auflösung, mit geschmeidiger Animation der Spieler und der Zuschauer.
Auch im UG konnte man Dank Großbild-TV und ESL-TV den Geschehnissen folgen. Da hier die Beschallung etwas leiser war als oben, nutzten wir den Ort auch zur Redaktionskonferenz sowie für erste Shots für den bald erscheinenden cstrike.de-Kalender.



Schwingen wir also unser müden Gebeine wieder Treppauf, vorbei an dem Pförtner - ahhh ja, der Pförtner *g*.
Man muss wissen, dass sowohl die iFNGs in Köln als auch die Finals quasi im Foyer des Komed-Saals stattfinden. Und wie es sich für ein ordentliches Businessgebäude gehört, gab es dort natürlich auch einen Pförtner. Faszinierenderweise ließ sich dieser in keinster Weise irritieren sondern blieb vertieft in seine Zeitungslektüre.
Aber dies nur am Rande - nachdem es draussen schon dunkelte ging es nun hoch ins OG - der Bereich, der dem Publikum sonst verwehrt bleibt.



Hier oben fanden sich nun die heiligen Hallen, unter anderem natürlich die ansonsten abgeschotteten Räume der Spieler. Jeder Spieler nutzte das gestellte, für alle gleiche Equipment. Während des Spiels befanden sich zusätzlich noch ESL-Admins (quasi als Referee) in den Räumen.
Einziger Wehmutstropfen der ansonsten perfekten Organisation: es mangelte an einer eigenen Spielergarderobe, so dass die Teams ihre Sachen nach den Matches immer mit herumschleppen mussten.



All diese Räume wurden an dezenter Stelle, mitten im Treppenhaus, miteinander vernetzt. Auch das Catering für den Staffbereich und die Gamer hatte hier oben Quartier bezogen. Allerorten wurden schnell noch Rechner aufgestellt, Kabel gezogen etc.



Hier war ebenfalls das Prachtstück von einem Beamer plaziert, der den Hauptschirm befeuerte. Das Catering bot ausgewogene Nahrungsmittel für jeden Geschmack - und sie hatten noch genug Reserven.
Das galt auch für die Hardwareabteilung *g*.



Mit am beeindruckensten für den geneigten Technikfreak war jedoch die Abteilung ESL-TV - jepp, das macht definitiv was her. Ebenfalls ganz nett und manierlich anzusehen: der Raum für die später stattfindenden Pressekonferenzen.



Unser Rundgang ist nun inzwischen auch schon beim letzten Raum angelangt - der Online-Presse-Raum. Hier konnten sich später die Vertreter der diversen Coverageseiten niederlassen, verfügbar waren WLAN, Kabelgebundenes Netz sowie PC-Workstations für die Kollegen ohne Laptop.
Und da es der Presseraum wart, legten natürlich auch diejenigen, die für Pressekontakte zuständig waren, fleissig mit Hand an.



Und dann war es endlich soweit - mit mehr als 30minütiger Verspätung öffneten sich die Türen für die Zuschauer. Sehr angenehm machte sich die Verteilung auf 2 Ebenen (EG, UG) bemerkbar - es war längst nicht so ein Gedrängel wie auf einem iFNG.
Wie üblich gab es vor dem Beginn der Matches nette Musikbeschallung, qualitative "Vor"moderation, Trailer, Werbung und natürlich die berühmten "Give-aways" in Form von T-Shirts, Caps etc.. Eine gute Möglichkeit also zur Refinanzierung des Eintrittgeldes.



Auch der Presseraum füllte sich; mit Team-Managern, den Coverage-Crews von mousesports, ocrana.ati, mymtw und vielen anderen Kollegen. Shoutcast-Server wurden installiert (unvergessen der Kollege, der WC3 schneller kommentierte als Dieter Thomas Heck je sprach). Wir als "Old-schooler" benutzten natürlich nicht modernes Gerät sondern klassisches Handwerkszeugs *g*.
Glück im Unglück hatte ein belgischer Kollege, der just aus London von den CPL-Qualifiern kam. Ihm hatte British Airways sein Laptop gecrasht - dank guter Unterstützung der ESLer konnte er aber via PC-Station trotzdem seinen HLTV hochziehen und damit die unterversorgte Englisch-sprachige Fangemeinde versorgen.



Während die ersten WC3-Spiele liefen, hatten wir Dank django aka Cengiz das Vergnügen, Johnny_R aka Jonas im Einzelinterview zu haben.
Das Interview gibts an anderer Stelle, hier nur soviel: mich freute es ungemein, dass Johnny_R unsere Seite kannte - seit ewigen Zeiten, sie im positiven Sinne als "old-school" bezeichnet, sich an Gunslinger, Bender etc. erinnert und Stammgast auf der legendären Pommesbude war.
Nochmal ein herzliches Danke schön an beide dass sie sich die Zeit für uns genommen haben!



Sodele, damit sind wir auch schon am Ende des Berichts angelangt. Wir hatten einen sehr interessanten, ereignisreichen und kurzweiligen Tag. Wer also die Gelegenheit hat, zu einem iFNG oder gar zu den Finals der EPS zu gehen sollte sich dies keinesfalls entgehen lassen.